幕末・維新期の武器商人の明暗　～グラバーとスネル～

前回のブログで紹介した「歴史の中の鉄炮伝来」-種子島から戊辰戦争まで- という図録に、国学院栃木短期大學の田中正弘という先生が、「武器商人の明暗」と題したコラム（p159～160）を寄稿されています。

トマス・グラバーは、開港後いち早く長崎に渡来し、当初は茶・生糸・海産物などの輸出を手がけ、文久期以降、国内政争の激化を背景に薩摩・長州などの諸藩に艦船・銃砲・弾薬を大量に販売して巨利を博しました。

そして、1908（明治41）年には、伊藤博文・井上馨らの推挽によって、勲二等旭日章が授与されています。

グラバー（1838～1911）

一方、同じ武器商人でありながら、スネルという人物は、明治維新の勝者に与しなかいばかりか、賊軍を支援したとして新政府より敵視されました。

このコラムには、『彼は後世の史家からも「幕末貿易界に於ける異色」、また「幕末の外人中、不良外人ナンバーワン」と悪評され、さらにオランダ・スイス・プロシアなど数カ国の国籍を称して生国が不明なことと、上海・横浜・新潟・酒田・会津・米沢・仙台の各地を股にかけた行動が神出鬼没にみえたことから「怪外人」として注目された。』とあります。

そして、「スネルは一人ではなく、兄ヘンリーと弟エドワルトの二人が相互に協力し行動していたのである」とも記されています。

＊この兄弟は自由都市ブレーメンの出身かも？

兄のヘンリーは、プロシア領事館に勤めており、その書記官を辞職した後、会津藩の軍事調練をしたり、米沢藩から参謀を依頼されたりするなど、列藩同盟と深い関係にありました。

さらに、和装帯刀して日本名「平松武兵衛」と称し、軍議にも参画、新潟港の防備構築の指導や北越の実戦にも参加しました。